Singapour envisage de construire des îles artificielles au large de sa côte Est pour protéger une partie de son territoire de la montée du niveau de la mer due au changement climatique, a annoncé le ministre du Développement national, Desmond Lee. Selon lui, les études d’ingénierie et d’impact environnemental pour le projet appelé « Long Island » débuteront en 2024 et dureront cinq ans. Les nouvelles îles pourraient s’étendre sur 800 hectares, offrant ainsi à la cité-Etat densément peuplée plus d’espace pour les habitations, les parcs et l’industrie.
Actuellement, Singapour compte 63 îles et une population de 6,2 millions d’habitants, s’étendant sur 724 km2 avec l’une des plus fortes densités de population au monde. En 2019, le Premier ministre Lee Hsien Loong avait déjà averti que l’élévation du niveau de la mer était une « grave menace » pour Singapour. Il avait également souligné que les travaux nécessaires pour protéger la côte pourraient coûter plus de 100 milliards de dollars singapouriens (75 milliards de dollars) au cours des 100 prochaines années.
Le projet de construction des îles artificielles pourrait s’étaler sur plusieurs décennies. L’agence d’aménagement du territoire de Singapour, l’Urban Redevelopment Authority, a déclaré que les îles pourraient servir de « ligne de défense » contre la montée du niveau de la mer. Les agences gouvernementales ont également envisagé la construction d’une digue de trois mètres de haut le long du front de mer, mais cette option causerait des perturbations prolongées pour les usagers des parcs et nécessiterait de vastes zones pour les stations de pompage.
Cependant, des experts ont souligné la nécessité de mener des études approfondies sur les impacts potentiels du projet « Long Island ». Adam Switzer, spécialiste en sciences côtières et professeur à l’Université technologique Nanyang de Singapour, a déclaré qu’il était crucial d’examiner attentivement l’impact sur les courants côtiers et le fond marin, ainsi que sur l’environnement bâti et naturel de Singapour. Il a cité l’aéroport de Changi, le quartier financier de Marina Bay et le port de Tuas comme exemples de projets précédents réussis dans le domaine de l’ingénierie côtière.
De plus, Koh Chan Ghee, professeur au département de génie civil et environnemental de l’Université nationale de Singapour, a souligné l’importance d’envisager des solutions naturelles telles que le développement de mangroves, de végétation marine et de récifs coralliens pour renforcer la résilience côtière de Singapour.
En conclusion, Singapour envisage de construire des îles artificielles pour se protéger de la montée du niveau de la mer. Bien que cela puisse offrir de nombreux avantages en termes d’espace et de protection côtière, des études rigoureuses et une évaluation approfondie des impacts environnementaux sont nécessaires pour garantir la fiabilité du projet. Des experts ont également suggéré d’envisager des solutions naturelles en complément des mesures d’ingénierie pour renforcer la résilience de Singapour face au changement climatique.
