L’archipel des Tuvalu fait partie des nations les plus menacées par le changement climatique. Pour venir en aide à ses 11 000 habitants, l’Australie a annoncé, vendredi 10 novembre, qu’ils pourront bénéficier de droits « spéciaux » pour s’installer et travailler dans le pays, en vertu d’un traité rendu public par les deux Etats.
Le traité comprend également des volets consacrés à la défense, engageant l’Australie à venir en aide à Tuvalu en cas d’invasion ou de catastrophe naturelle. Les Tuvalais pourront bénéficier d’un « accès aux services australiens qui leur permettront une mobilité dans la dignité », précise le texte, qui doit encore être ratifié par les deux pays avant de devenir effectif. Dans un premier temps, les arrivées seront limitées à 280 Tuvalais par an, afin d’éviter une « fuite des cerveaux ».
Ce traité est d’autant plus significatif car il intervient à un moment critique pour Tuvalu. Deux des neuf atolls de l’archipel ont déjà été largement submergés et selon des spécialistes, Tuvalu sera entièrement inhabitable d’ici à la fin du siècle. La signature de ce traité constitue donc une victoire stratégique pour l’Australie, qui cherche à étendre son influence dans le Pacifique face à la montée en puissance de la Chine.
Cependant, il convient de noter que les relations entre les petits états insulaires et l’Australie sont souvent compliquées. En effet, l’économie australienne est fortement dépendante du charbon et des exportations de gaz, deux secteurs qui jouent un rôle majeur dans le réchauffement climatique qui condamne les îles du Pacifique. Certains pays de la région, comme Kiribati et les îles Salomon, se sont tournés vers la Chine ces dernières années. Malgré cela, Tuvalu reste opposé à cette tendance et continue, par exemple, de reconnaître diplomatiquement Taïwan.
La hausse du niveau moyen des mers et des océans est une réalité alarmante. Depuis 1880, le niveau a augmenté d’environ 23 cm, mais cette augmentation s’est considérablement accélérée ces 25 dernières années. Selon le dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (Giec), on estime que le niveau augmentera de 30 cm d’ici à 2050 et de 77 cm d’ici à 2100. Associée aux catastrophes naturelles, qui vont également se multiplier sous l’effet de l’augmentation des températures mondiales, cette hausse menace à court et moyen terme de nombreux états insulaires, tels que les Maldives, Kiribati, Tuvalu, les îles Marshall et Nauru, qui seront inondés avant de disparaître sous l’eau.
En résumé, l’Australie a annoncé un traité avec Tuvalu qui permettra aux Tuvalais de s’installer et de travailler dans le pays. Ce traité inclut également des dispositions de défense et prévoit un accès aux services australiens pour assurer une mobilité digne aux habitants de Tuvalu. Cependant, les relations entre l’Australie et les petits états insulaires sont complexes en raison de la dépendance de l’Australie aux énergies fossiles. Il est important de noter que Tuvalu reste opposé à la tendance de se tourner vers la Chine et continue de reconnaître diplomatiquement Taïwan. Le changement climatique continue de menacer les îles du Pacifique, avec une hausse du niveau de la mer qui rendra ces états insulaires inabitables à court et moyen terme.
